Fourches gravel

Rigide ou suspendue

C'est le rayon qui distingue le plus nettement le gravel de la route : ici, la fourche suspendue est majoritaire. RockShox Rudy, Fox 32 TC et Cane Creek Invert cohabitent avec les fourches rigides carbone ENVE. Les deux familles ne répondent pas au même usage.

La fourche suspendue

• 30 à 40 mm de débattement, contre 100 mm et plus en VTT. Il ne s'agit pas d'absorber des sauts, mais de filtrer les vibrations continues et les chocs secs qui fatiguent les bras sur plusieurs heures.
• Elle apporte surtout du contrôle : la roue avant reste en contact avec le sol là où une fourche rigide rebondit.
• Elle coûte de 500 à 800 g de plus et demande un entretien périodique (joints, huile), comme une fourche VTT.
• Le réglage se fait au SAG — l'enfoncement au repos sous votre poids — puis au rebond.

La fourche rigide carbone

Plus légère, sans entretien, et plus confortable qu'on ne le croit dès qu'on roule en pneus larges à basse pression. Les ENVE Gravel et Allroad filtrent par la souplesse maîtrisée des fourreaux. C'est le choix du gravel rapide, des longues distances roulantes et de la simplicité mécanique.

Le pivot

La quasi-totalité des fourches gravel a un pivot conique — fin en haut, large en bas, généralement 1"1/8 – 1,5". Un pivot conique ne rentre pas dans une douille droite. Lisez le code SHIS de votre cadre avant d'acheter quoi que ce soit.

Le déport (rake)

De 45 à 55 mm sur ce rayon, nettement plus qu'en route. Combiné à l'angle de direction du cadre, il détermine le comportement : plus de déport rend la direction plus vive et plus facile à corriger. Reprenez le déport d'origine — le constructeur du cadre a calculé sa géométrie avec une valeur précise, et 5 mm d'écart changent le caractère du vélo.

L'axe, le freinage et le passage de pneu

• L'axe traversant est en 12x100 mm sur la quasi-totalité des fourches gravel.
• Le montage d'étrier est Flat Mount sur les fourches rigides route et gravel, Post Mount sur la plupart des fourches suspendues — ce qui peut imposer un adaptateur.
• Vérifiez la largeur de pneu maximale admise, et gardez quelques millimètres de marge de chaque côté : un pneu monté sur jante large mesure plus que sa section annoncée, et la boue doit pouvoir passer.
• Certaines fourches proposent des inserts de fixation pour porte-bagages ou sacoches — un critère décisif en bikepacking.

Pour aller plus loin : Comment choisir sa fourche

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